Man kunne håbe, at vi i dag ville få et letfordøjeligt måltid serveret i de Bibeltekster, som hører til denne dag, så vi kunne slappe af og slå mave til de gode salmer. Tværtimod har vi fået serveret nogle tekster, der lander tungt ovenpå al den julehygge og fede mad, som fylder de fleste hjem juleaften. Vi får altså lidt åndelig og mental motion, når vi kommer på arbejde med at fordøje de ord og budskaber, der lyder til os i dag.
Noget af det mest oprørende og foragtende ved kristendom, og noget som mange igennem tiden har rystet på hovedet af, er, at Jesus er både 100% Gud og 100% menneske, og at han var med til at skabe alting, og at han blev født af en jomfru. Det er centrale kerner i kristendommen, og de er vigtige dele af fundamentet under kirken. Hvad vi juleaften fejrer som det hyggeligste mirakel med fortælling om Jesusbarn i stald og krybbe omgivet af vise mænd og hyrder med engle, det snubler vores fornuft over i dag, når vi begynder at tænke nærmere over det. Det er måske urimeligt at forlange det store overskud i dag til at tænke så dybe teologiske tanker, men på den anden side kan vi måske forbrænde lidt af gårsdagens mange kalorier ved at tage livtag med emnet. I det hele taget kan dagens Bibeltekster og dagens sag koges ned til det udsagn, at Gud er kærlighed. Lad os holde fast i det, og lad os gå i dybden med, hvad det betyder. For vi har mange opfattelser af kærlighed, og meget er påvirket af de amerikanske film, der ikke er bange for at fremstille kærligheden som store og små følelser, lidenskab og passion, brændende, længselsfuld osv. Kærlighed er godt filmmateriale, når man har to personer, der det ene øjeblik vil gøre alt for hinanden og i det næste intet vil have med hinanden at gøre. Det er dog ikke den form for kærlighed, som Gud er; det er ikke den form for kærlighed, som kristendommen hylder. Her i kirken forstår vi i højere grad kærlighed som handling.
Gud er den kærlighed, der skaber verden; som rejser folk af døden; som tilgiver angrende syndere, og som skaber raskt liv, skinnende lys og varmende glæde, hvor der før var sygdom, mørke og kulde. Gud er den form for kærlighed, som har tillid til, at vi kan bære hans frelseplaner ud i verden; også selvom vi snubler i synd og falder i fristelse; han kan bruge os alle. Guds kærlighed giver os ansvar for hinanden – ”du skal elske din næste som dig selv”. Af kærlighed vokser kærlighed, og med kærlighed kommer der mange biprodukter; tilgivelse, nåde, håb, og ikke mindst tro.
Når vi flokkes om Betlehemskrybben juleaften og gør en stor indsats for at hyggen skal lykkes, så er det fordi, vi er blevet smittet af Guds kærlighed og trangen til at gøre godt for andre. Han elskede os først, og derfor elsker vi hinanden; og nogle gange gør vi skøre ting af kærlighed, som at pynte huset op med nisser og engle, gran og stjerner – og hvad vi nu ellers har gemt i den store julepyntskasse. Måske er det kernen i decembers magiske dage, at vi går rundt og har følelsen af forelskelse eller følelsen af at være elskede; for sikke heldige vi er at leve i et land med overflod og materiel velstand. Her behøver ikke være nogen smalle steder, men alligevel er der mange rundt omkring os, som mangler noget og lider af både menneskelig og materiel fattigdom. Det er synden i os, at vi hurtigt glemmer dem, vi også burde drage omsorg for. Guds kærlighed og kristendommens herlighed er ikke kun forbeholdt dem, vi godt kan lide.
Det er provokerende at høre, at vi også skal gøre noget godt for dem, vi ikke kan lide; vore fjender og dem, der hader os. Det er tydeligvis en del af vores retfærdighedsfølelse og samfundsindretning, at syndere og lovbrydere skal straffes så hårdt, at vi får det godt af det. Det er svært at se Kristus velsigne sådan en ordning. Da Jesus forkyndte sit budskab forsøgte han ikke at skabe et nyt samfund ved at indføre reformer eller føre politik; men han forkyndte, så mennesker omvendte sig fra deres synd; indså, at de burde leve anderledes, og ud af deres omvendelse voksede kristendommen til en religion, der ny har over 1 milliard tilhængere i verden. Men kristendommen er ikke en succeshistorie; Jesus forsøgte med ord og ånd at udbrede sit budskab om barmhjertighed, men mange afviste ham; mange hånede ham; og han endte da også på korset. Hans egne tog ikke imod ham. Nogle tog imod ham og blev hans elever, venner og disciple, men de flygtede og gemte sig, da det virkelig galt. Alligevel stødte ham dem ikke fra sig, men tilgav dem deres angst og frygt, deres hykleri og svigt. Sådan er Guds kærlighed, for Guds kærlighed er Jesus Kristus. Når vi ser på, hvordan han levede, døde og opstod, så må det stå lysende klart, at hans plan for verden og for os, der lever her, er en plan om barmhjertighed. For således elskede Gud verden, at han gav sin eneste søn, for at enhver som tror på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv.
I disse dage fejrer vi Jesu fødsel, og vi giver hinanden gaver, ligesom Gud gav os sin søn som en gave. Kristendommen er fyldt med gaver, der bare skal rækkes ud til andre, og vi er hænderne, som kan række gaverne ud; vi er de øjne, der kan se, de ører, der kan høre, og de hjerter, der kan banke for barmhjertighed og brænde for retfærdighed. Verden trænger til at høre og lære om Jesus for at alle kan få håb om bedre tider og få tro på Guds ønske om, at alle på jord skal omsluttes af den kærlighed, som han har planlagt fra begyndelsen. Hans søn trak kærligheden fra himlen til jorden og blev født på mystisk vis; for kærlighed vender alting på hovedet og lader himmerigets kongesøn blive født i en fattig stald. Af kærlighed kom han til jord; for kærlighedens skyld blev han korsfæstet og gravlagt; af kærlighedens uovervindelige kraft blev han rejst op for at genoptage lysets og livets kamp mod mørket i alle skikkelser. Se, i dag hylder i barnet, som kalder os til kamp; lad os brænde julesulet af ved tage barmhjertighedens handsker på, så vi kan række troens, håbet og kærlighedens gaver til enhver vi møder på vor vej. Glædelig jul. Amen.
MEDDELELSER
Vilslev
I morgen står jeg for gudstjenester kl. 9.30 i Gredstedbro og kl. 11 i Hunderup. Julesøndag står Katrine Gaub for gudstjenester kl. 11 i Vilslev og kl. 13.15 i Gredstedbro
Vi samler ind til Bibelselskabet, der arbejder med at udgive bibler og materiale om bibelen til flygtninge, hospitaler og andre steder, hvor der er efterspørgsel. Vi takker for enhver gave, der lægges i indsamlingsbøsserne.
Hunderup
I morgen står jeg for gudstjenester kl. 9.30 i Gredstedbro og kl. 11 i Hunderup. Julesøndag står Katrine Gaub for gudstjenester kl. 11 i Vilslev og kl. 13.15 i Gredstedbro
Vi samler ind til Børnesagens fællesråd, der arbejder på at forbedre forholdene for udsatte danske børn, bl.a. ved at give dem en bedre jul. Vi takker for enhver gave, der lægges i indsamlingsbøssen eller sendes på mobile pay – nummeret står på en plakat i Tårnrummet